燕京大学：一所几乎被忘却的世界一流名校
北大的燕园里游人如织，然而却很少有人知道，这处举国闻名、风光无限的园子，从前的主人是燕京大学。
在中国的高等教育史上，这所仅仅存在了30多年的大学，被誉为东方哈佛。
燕京大学与美国哈佛大学合作成立的哈佛燕京学社，在国内外享有极高的声誉，跻身于当时的世界一流大学行列。
在不长的岁月里，燕京大学总共注册的学生不足一万人，尚不及现在部分高校一年的招生人数，但是燕京大学却培育除了无数英才，其中仅两院院士就高达53人。
快速崛起的传奇
燕京大学创办于1916年，其前身是美英两国教会在北京创办的三所教会学校：汇文大学，华北协和女子大学和通州协和大学。在近代中国的历史上，燕京大学迅速崛起，并成为当时规模最大、质量最好、环境最优美的大学之一，其崛起速度之快，堪称中国高等教育史上的传奇。
司徒雷登校长
燕京大学的首任校长是大名鼎鼎的司徒雷登，司徒雷登原本是从事宗教研究的，不曾想却最终在高等教育上大展宏图，一手促成了燕京大学的迅速崛起，并成为当时最为耀眼的顶尖名校之一，堪称一代传奇。
司徒雷登一生最辉煌的成就，是因为他创办并长期主持燕京大学，并使之成为中国最顶尖的大学之一。
当时，由于美英教会创办的汇文大学、华北协和女子大学和通州协和大学校舍被义和团所毁，于是各方想要重建并将这三所大学合并为一所大学。但在学校名称和校长人选上各方分歧很大，后来终于达成妥协方案：选一位“局外人”任校长。这个时候，非常了解中国，且学养出众、令名远播的司徒雷登，成为在华美国人公推的校长人选。
艰辛的创办历程
司徒雷登当时接过了这个几乎被公认为无法收拾的烂摊子。他曾骑着毛驴为新学校选址四处奔波，为筹集办学经费四处化缘。
中间还有个很有意思的插曲，起初燕京大学使用的是原汇文大学在北京内城东南角的盔甲厂旧址，后来，司徒雷登想用20万大洋买下清华大学对面那块地，它当时隶属于山西督军陈树藩。没想到的是，这个后来被陕西人民赶下台的民国军阀，却对办教育有着极高的热忱，他不但以6万大洋的便宜价格把地卖给了燕京大学，还拿出2万大洋给燕京大学作为奖学金。
虽然在任职之初曾有过约定，司徒雷登不负责资金问题，但当时严峻的现实使这一约定成为一纸空文，他需要四处游说以求资金投入，他还多次长途跋涉到美国募捐，对燕京大学改善设备与课程、增加师资起到了至关重要的作用。但是这个过程艰辛无比，在司徒雷登的回忆录《在华五十年》中，他称此为乞讨之旅。
大师云集燕大
燕京大学虽然是个教会学校，但是司徒雷登却提出了“使燕大彻底中国化”的办学方针。他曾经说过:“燕大必须是一所经得起任何考验的、真正意义上的大学，至于信仰什么，则完全是个人的私事”。作为一代教育家，他深知“大学不仅要有大楼，还要有大师”的道理，燕京大学当时不仅聘请了大量的外籍教师，而且更是云集了当时中国众多的一流学者，很多人的名字都是如雷贯耳般的存在：冯友兰、顾颉刚、俞平伯、周作人、郑振铎、陈垣、张东荪等均任教于燕京大学，而司徒雷登为了能够吸引更多的顶尖学者，更是提出中国学者和外籍教师享受同等待遇的方式。
培育英才无数
超前的治校方式和管理措施，使得燕京大学在短短的33年办学时间里，虽然总共招收的学生不足万人，却涌现出无数顶尖人才，他们中的很多人都成为知名学者和行业的佼佼者，不仅仅是培养了53个两院院士，其在新闻学、社会学等领域也是英才辈出，包括冰心、费孝通、侯仁之、杨绛等均毕业于燕京大学，后来担任外交部长的黄华，也曾是司徒雷登的学生。
孤独落寞，晚景凄凉
因为他在驻华大使任上的表现，“举世无仇敌”的司徒雷登成了各方眼中都不受待见的人。在中国当时特殊的时代背景下，因为那篇被选入中学课本的著名文章，他成了对华侵略政策代理人和声名狼藉的失败者的代名词;回到美国，他被支持国民党和奉行麦卡锡主义的当局“禁言”，还被一些人骚扰攻击，贫病交加，孤独落寞。如果不是私人秘书傅泾波一家悉心照料，晚景会更加凄凉。
司徒雷登最后的遗愿，就是把骨灰送回中国，葬在燕京大学校园。但由于错综复杂的原因，这一愿望一直未能实现，最终葬在了司徒雷登的第二故乡杭州。
被拆分的惨烈命运
上世纪50年代，全国高等院校进行大调整，这次调整涉及了全国四分之三的高校，民国时代的高等院校体系被彻底改造成了苏联模式的高端院校体系，大力发展专门的理工科院校。建国前， 中国共有13所基督教教会大学，在这次调整中全部撤销，作为教会大学领头羊的燕京大学也惨遭拆分。
在当时的调整中，燕京大学的文理科多被并入北京大学，工科则并入清华大学，法学院、社会学系等并入现在的中国政法大学，经济系则并入现在的中央财经大学，历史系并入现在的中央民族大学，其各个科系成为现今诸多名校的骨干力量。
在这次波及范围颇广的调整中，燕京大学从此作古，北京大学迁入燕园。
当年燕京大学的西门，从此挂上了北京大学的牌匾。